イギリスで宝石を見つける場所はどこですか？

オーストラリアにはオパール、ウラル山脈にはアレキサンドライト、コロンビアには輝くエメラルドがありますが、英国で見つかる宝石は何でしょうか？ 

英国は雨の多い天候、君主制、フィッシュアンドチップスで有名ですが、輝く宝石が英国の主要な観光名所の一つでないのは驚くことではありません。実際、英国で宝石を見つけることはできますか？はい、できます！アンティークジュエリーで最も求められる宝石のいくつかは、英国の険しい海岸線や魅惑的な森の中で見つかります。1813年には、フェルマナ県の小川で本物のダイヤモンドが発見されたほどで、奇妙なことも起こっています。 

以下は、イギリスで生まれ育った天然の宝石のリストで、日曜日の午後に宝石探しを楽しみたい時に最適です！

最も崇敬される宝石の一つであるアンバー、特にバルトアンバーは、ノーフォークとサフォークの“アンバーコースト”、フェリクストウとサウスウォルドの間で見つかります。小さなオレンジ色のバルトアンバーは、その希少性と治癒力のために求められています。 

アンバーは実際には化石化した樹脂で、古代のバルト海の森（現在はバルト海の水中にあります）に閉じ込められていました。最後の氷河期の氷が溶けることでこれらの小さな宝石が表面に現れ、私たちの海岸にたどり着くのです。 

非常に興味深いのは、アンバーの中に化石化した小さな生物が含まれていることがあり、これにより何百万年前にどのような種が存在していたかが明らかになります。 

ロシアンアンバーとシルバーのドロップイヤリング、出典 - Lillicoco

アンバーを探すのに最適な時期は嵐の後と言われています。荒れた海が海底を揺り動かし、アンバーを岸に運ぶからです。しかし、私たちがアンバーに連想する明るく燃えるような輝きは、実際には石が磨かれた時のものです。未加工のアンバーは暗い錆色であるため、見落とされやすいのです。 

イギリスで見られるもう一つの人気の宝石、ブルージョンフローライトはダービーシャーのブルージョン洞窟に自生しています。そのため、ダービーシャースパーとも呼ばれています。この鉱物は青と黄色の縞模様で識別され、イギリスでのみ見つかる数少ない宝石の一つです。 

19世紀には、ブルージョンフローライトは非常に流行した宝石で、家具やジュエリーの装飾用に採掘されていました。その名前はフランス語の“bleu-jaune”（青-黄）に由来し、17世紀にフランスから輸出されたと考えられていました。しかし、その記録はなく、実際にはフランスでは見つかっていないため、この噂がどのように生まれたのかは謎のままです。それでも、イギリスで見つかる数少ない宝石の一つであり、現在も小規模に採掘されています。 

ブルージョンフローライトをあしらったヴィクトリアン・シャンデリア、約1860年、出典 - Wikimedia Commons 

世界中で見られ、さまざまな種類が存在しますが、アゲートはイギリス国内でも特にコーンウォールの海岸やスコットランド北部で容易に見つけることができます。アンティーク愛好家であれば、スコティッシュアゲートのジュエリーをご存知でしょう。これはヴィクトリア女王が最も愛した品の一つです。

野生のスコットランドの湖やそびえ立つ険しいスコットランドの山々を思わせるヴィクトリア朝のスコティッシュ・アゲートジュエリーは、スコットランドのロマンチックな理想像であり、今日でも非常に収集価値があります。多くのスコティッシュ・アゲートは火山の噴火によって形成され、宝石は冷却する溶岩のシリカ豊富な気泡内で形成されました。 

本物のスコティッシュ・アゲートを見つける最も有名な場所は、ウサンとルナン湾のブルーホールです。19世紀の著名な収集家マシュー・フォースター・ヘドルは、爆薬を使ってブルーホールから多くのスコティッシュ・アゲートを収集しました。彼の広範なコレクションは、2018年にスコットランド国立博物館で開催された「Hidden Gems: Scotland’s Agates」という展覧会で展示されました。 

英国で見つかるもう一つの貴重で希少なアンティーク宝石であるジェットは、19世紀にヴィクトリア朝の喪服用ジュエリーで最も求められた素材の一つでした。特にウィットビー・ジェットです。アンバーと同様に、ジェットは実際には化石化した樹木であり、イングランドのウィットビーの海岸に打ち上げられます。

ヴィクトリア朝ジェット・ブローチ、約1870年、出典 - ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館

何百万年もの圧力によって石炭のような構造に形成されたジェットは、その本質的に暗い色合いから語源的に「ジェットブラック」の由来となりました。ウィットビーで見つかるジェットは約1億8100万年前（驚き！）のジュラ紀前期に形成されました。今日でも非常に希少ですが、ウィットビーの宝石商W.ハモンドは真のウィットビー・ジェットジュエリーの制作に完全に専念しています。真のヴィクトリア朝ウィットビー・ジェットはさらに希少であり、非常に高価です。 

もう一つのスコットランド原産の宝石であるケアンゴーム・クォーツは、スコットランドのケアンゴーム山脈にのみ見られるスモーキー・クォーツの一種です。非常に望ましいクォーツの一種であり、ケアンゴーム・クォーツは実際にスコットランドの国宝石と見なされています。19世紀初頭にはケアンゴーム・クォーツを採掘する産業が存在し、多くの「ディガー」と呼ばれる男性たちがこれらの希少な塊を求めて山を探し回っていました。

 このタイプのクォーツ宝石は、その構造内に微量の酸化鉄が含まれているため、特徴的なわずかに黄色みを帯びた色合いで知られています。ケアンゴーム・クォーツはスコットランドおよびイングランドのジュエリーで広く使用され、武器、キルトピン、ネックレス、イヤリング、ブローチを飾りました。しばらくの間、ケアンゴーム・クォーツはスコティッシュ・トパーズとして知られており、その希少性と特徴的な性質の証でした。ケアンゴーム・クォーツはヴィクトリア朝の社交イベントや舞踏会で広く加工され、その煙のように神秘的な表面は見る者すべてに強い印象を残しました。 

正式には宝石ではありませんが、英国で見つかる宝石のリストにウェールズゴールドを含めないわけにはいきません。ウェールズゴールドは世界で最も希少で求められている金の一種です。さらに、多くの王室の婚約指輪や結婚指輪がこの金で作られており、エリザベス2世女王、ダイアナ妃、ケイト・ミドルトン、メーガン・マークルも含まれます。 

初期青銅器時代のウェールズゴールドケープ、紀元前1800年～1600年頃、出典 - 大英博物館

ウェールズゴールドは英国で最も古く知られる採掘された金で、青銅器時代のドルー・コシン（ウェールズ）に遡ります。ウェールズゴールドは1938年まで定期的に使用されていましたが、現在はわずかな量しか残っておらず、採掘量も少ないです。例えば、1990年代後半には1オンスあたり1000ポンド以上の費用がかかり、今日のウェールズゴールドの価値は標準的な金の最大3万倍と推定されています。

地域ごとの宝石の種類はいくつかありますが、「ブリストル・ダイヤモンド」を聞いたことはありますか？輝く高価な貴重な宝石と混同しないでください。「ブリストル・ダイヤモンド」は実際にはアボン峡谷の洞窟で見つかる一種のクォーツです。これらのクォーツの宝石は18世紀と19世紀に珍しい宝石として求められ、多くの人々がホットウェルズ温泉（バースやチェルトナムの町に匹敵すると宣伝されていた）を訪れました。 

18世紀と19世紀に通称「ブリストル・ダイヤモンド」と呼ばれたものは、実際には1586年のウィリアム・キャムデンによる地誌調査で「ダイヤモンド」と記されていました。彼はこれらを次のように説明しています：「明るく透明な色合いにおいては、インドのダイヤモンドに匹敵し、劣らない。硬さにおいてのみそれらに劣る。」

このブログで示されているように、英国で見つけられる宝石は数多くあります！次に知るべきは、それらをどのように探すかです。英国の多くの宝石鉱山は現在閉鎖されていますが、それでも風景を探す中で見つけられる可能性はありますが、これはかなり稀です。 

それでも、もし本物の英国のアンティークジュエリーをお探しなら、当ウェブサイトで厳選されたセレクションを簡単に検索できます！