特に西洋文化において、男性に対する伝統的な考え方は長年にわたり、宝飾品は派手すぎたり「女性的すぎたり」しないよう控えめであるべきだと規定してきました。
この文化的規範は、男性用宝飾品の興味深く広範な歴史を示すものではありません。過去の世紀では、男性の宝飾品は主に高級な腕時計や指輪一つに限られてきましたが、歴史は男性があらゆる豪華なアクセサリーで自らを飾ることを好んだことを示しています。
古代の男性用宝飾品
神秘主義と文明の創始の古代において、宝飾品は魔力を宿し、指導者の象徴として重要な役割を果たしました。爪や牙は穴を開けてネックレスに通され、動物の強さと力を身に着ける者に授けると信じられていました。
クロアチアで発見された鷲の爪で作られた先史時代のネックレスは、おそらく13万年前に男性が身に着けていたものです。北アフリカでは、8万2千年前に遡る貝殻のネックレスが発見されました。
古代エジプトの宗教団体は、金箔をまとった男性たちで構成されていました。金、銀、そして貴石は、凡人と神々の間の架け橋として崇拝されていました。頭部、首、腕を宝飾品で覆うことで、神官やシャーマンは神聖に近づき、信者に対してより強い霊的影響力を持つことができました。
男性用ジュエリーが実用的であった最も初期の例の一つはファラオの印章指輪かもしれません。この指輪は王室の公式印章を持ち、手紙や文書に押印するために使われました。ルーヴル美術館にはツタンカーメンの印章指輪が展示されています。
ツタンカーメンの玉座名を刻んだ印章指輪、紀元前1336年頃～紀元前1327年、出典 - メトロポリタン美術館
古代ギリシャでは、権力者の男性は月桂冠を頭に飾り、肩に花輪をかけました。植物の種類によって、これらのアクセサリーはギリシャの神々の中で影響力のある男性が敬意を表した神を示していました。
ギリシャの軍事伝統を採用し、ローマ兵士は神の加護を得るために戦場で革または金属のカフスを着用しました。
ケルト人は金属時代に最も優れたジュエリーのいくつかを制作しました。部族の首長は精巧な銀製および金製品を身に着けていましたが、一般の男性は鉄、青銅、銅のアクセサリーを持っていました。
中世の男性用ジュエリー
中世に家父長制の信念が高まるにつれて、男性用ジュエリーは女性用ジュエリーとより明確に区別されるようになりました。印章指輪は忠誠の印としての重要性が増し、貴族間の抗争の中で人気が高まりました。これらの作品は、男性用ジュエリーが富の象徴であると同時に実用的なアイテムであるという考えを継続しました。
この時期にヨーロッパとアジア間の交易が開かれ、両地域の社会にとって異国的な貴重な宝石がもたらされました。それ以降、あらゆる種類の宝石が金や銀に埋め込まれ、貴族や王族のための衣服に縫い込まれました。権力者の男性のためのファッションがここに始まりました。
この時代、ジュエリーと超自然的な力との結びつきは依然として強く、男性は悪霊を追い払い神秘的な力を得るために様々な刻印が施された護符としてのジュエリーを身に着けていました。例えば、指輪に蠍の印があると、着用者に癒しの力をもたらすと信じられていました。
ルネサンス期の男性用ジュエリー
後期ルネサンス期は男性用ジュエリーにとって恵みの時代でした。ヨーロッパの王たちは肖像画に見られるように豪華な装飾を身にまとっていました。ティツィアーノの神聖ローマ皇帝カール5世の肖像画では、金のジュエリーで縁取られた儀式用の鎧を着用して描かれています。イングランドのチャールズ1世は16世紀に男性の間で流行した大きな一粒のドロップパールのイヤリングを着用していたことで知られています。ハンス・ホルバインによるヘンリー8世の肖像画は、王の宝石で飾られた衣装と輝くアクセサリーを示しています。
ファッションにおけるジュエリーは探検家の刺激的な生活にも及びました。サー・ウォルター・ローリーは銀糸刺繍のダブルトを真珠の二連イヤリングと合わせました。海の男たちは金や銀のフープイヤリングを耳に通しました。美的選択であるだけでなく、フープイヤリングは適切な埋葬費用としても使われました。船乗りや海賊にとって早すぎる死はあまりにも一般的な運命だったのです。
軍事の伝統も華やかさを帯びており、兵士たちは装飾的な制服や、宝石をあしらった金の柄頭と柄頭飾りを持つ剣を身に着けていました。
インドの王族もジュエリーで飾られていました。ムガル帝国からマラーター帝国にかけて、男性の支配者たちは権威と富を示すために宝石や貴金属で身を包みました。
18世紀には懐中時計用のチェーンも発明されました。この時計はヨーロッパの男性の装いの定番となり、体にぴったり合った服装では小さなポケットの外に時計を配置する必要がありました。
産業時代以降の男性用ジュエリー
産業化によりジュエリーは大衆により手の届くものとなりましたが、このアクセスのしやすさとともに、男性がジュエリーを身に着ける際のガイドラインも生まれました。
『The Gentlemen’s Book of Etiquette and Manual of Politeness』（セシル・B・ハートリー著）は1860年に出版され、紳士がどのように振る舞うべきか、ファッション感覚を含めて詳細に述べています。ハートリーはジュエリーは実用的であるべきで、単なる装飾目的ではないと繰り返し強調しました。女性に先に人気があった腕時計は、男性用の機能的なジュエリーの基礎的アクセサリーとなりました。上品なタイピンやカフリンクスもクラバットや袖口のために重要性を増しました。
急成長する中産階級と差別化を図るために、西洋の王族の残存者たちは、古典的なジュエリースタイルを捨て、東アジアや現代的なデザインを採用しました。
20世紀までに、男性の保守的な装いは確立され、懐中時計やシンプルで平坦なチェーンなど、暗いスーツとさりげなく対比する最も控えめなジュエリーのみが用いられました。
60年代に訪れた文化的変化までは、男性が再び大胆なチェーン、ブレスレット、リングなどを身に着けることはありませんでした。特に英国の戦後時代の様々なカウンターカルチャー、ロックンロールやパンクからヒップホップ、グランジに深く関わった人々は、自身のアイデンティティの一部として派手なジュエリーを身に着けていました。
今日、派手なファッションステートメントを求めない裕福な男性たちは、むしろジュエリーを通じてより大胆な表現をすることに快適さを感じています。おそらく、ますます多元的で開かれたグローバル文化と、性別役割の曖昧化の進行により、16世紀および17世紀に見られた男性用ジュエリーの新たなルネサンスが訪れるでしょう（今回はInstagramとともに！）