ロンドン塔のジュエルハウスでは、武装した警備員が最も貴重な金属と美しい宝石で作られた王冠装飾品を厳重に見守っています。そこにはクラウンジュエルがあり、何世紀にもわたり英国とイギリス連合王国を統治してきた長い君主の系譜の永続的な象徴となっています。
クラウンジュエルは、23,578個の宝石をあしらった140点の王室儀式用の品々で構成されています。この記事では、王冠装飾品の主要なアイテムとコレクションの歴史を紹介します。
セント・エドワード・クラウン
聖王エドワード懺悔王にちなんで名付けられたセント・エドワード・クラウンは、クラウンジュエルの中で最も重要な一品です。この純金の王冠は、新しい君主の戴冠式の際にのみ使用されます。オリジナルは11世紀に遡ると考えられており、このバージョンは1661年にチャールズ2世の戴冠式のために初めて作られました。
王冠の宝石は以前は戴冠式のために貸与され、後に返却されていました。1911年のジョージ5世の戴冠時に初めて、セント・エドワードの王冠にルビー、トルマリン、トパーズ、ジルコン、アクアマリン、アメジスト、サファイア、ガーネット、ペリドット、スピネルが永久にセットされました。
主権者の笏
戴冠式の授与の最後に、君主は十字架付き主権者の笏と鳩付き主権者の笏（公正と慈悲の杖とも呼ばれる）を手渡されます。
十字架付き主権者の笏は君主の世俗的権力を象徴し、公正と慈悲の杖は聖霊を鳩で表し、君主の精神的役割を示します。
両者とも金製で、ダイヤモンド、エメラルド、ルビー、サファイア、スピネルが散りばめられています。世界最大の高品質カット白ダイヤモンドであるスター・オブ・アフリカは、十字架付き主権者の笏のハート型枠にセットされています。
帝国国家王冠
帝国国家王冠は1937年に作られ、君主が正式な場で着用します。2,868個のダイヤモンド、269個の真珠、17個のサファイア、11個のエメラルド、4個のルビーがあしらわれています。
これらの宝石の中で最も有名なのは、王冠の正面にセットされた「ブラック・プリンスのルビー」です。実際にはルビーではなくスピネルです。しかし、その重要性は過小評価できません。これは1367年にカスティーリャの残酷王ペドロから、エドワード・ブラックプリンスがペドロの敵を戦いで打ち破った後に贈られた石です。
国家の剣
戴冠の行列中、君主には英国軍最高司令官および信仰の擁護者としての権威を象徴する5本の儀式用の剣が贈られます。
慈悲の剣、精神的正義の剣、世俗的正義の剣は、君主がウェストミンスター寺院に入る際に持ち込まれます。国家の剣は奉納の剣と交換されます。
奉納の剣はその後、君主を帯びさせ祝福するために使われます。上の写真の奉納の剣は、1,251個のダイヤモンド、16個のルビー、2個のサファイア、2個のターコイズがあしらわれた金箔革の鞘を持ちます。また、2,141個のダイヤモンド、12個のエメラルド、4個のルビーが施されたダマスカス鋼の刃を備えています。
アンプラと塗油スプーン
戴冠式では、ウェストミンスターのディーンによる聖油での君主の塗油が含まれます。この油を収めるのは、鷲の形をした中空の金製容器アンプラで、くちばしが油の注ぎ口になっています。油は銀メッキの戴冠スプーンに注がれ、それを用いて君主に油が注がれます。
戴冠スプーンは、1649年のイングランド内戦終結時に破壊された王冠宝石の元のセットから唯一残った品です。
ソブリンオーブ
ソブリンオーブは小さな中空の金の球体で、赤道部分に宝石の帯、上半分にも宝石の帯があり、頂上にはキリスト教世界を象徴する宝石で飾られた十字架があります。戴冠式の授与儀式で君主に渡され、その後祭壇に置かれます。ダイヤモンド、ルビー、サファイア、エメラルド、真珠、アメジストがあしらわれています。
ソブリンリング
「王の威厳」と着用者の国家との結婚を象徴するソブリンリングは、戴冠式で大司教によって君主の薬指にはめられます。
八角形のサファイアの上に十字架を形作るようにカットされたルビーは、青地に赤い十字のセント・ジョージの十字を表しています。金のリングには16個のダイヤモンドもセットされています。
クラウンジュエルの簡潔な歴史
クラウンジュエルの起源は1161年に遡り、エドワード懺悔王が聖人に列せられ、その王冠宝飾品が聖遺物の地位に昇格しました。ウェストミンスター寺院の修道士たちはこれらの品々を所持し、新しい君主の戴冠時に使用し維持することを宣言しました。
ウェストミンスター寺院がイングランド王室の所有であったため、エドワードの王冠宝飾品は王室の財産として扱われました。この伝統の確立は、ヨーロッパで最初に知られる世襲の戴冠王冠宝飾品のセットを示しています。
聖エドワードの王冠が受け継がれる伝統は、1220年のヘンリー3世の戴冠式で初めて記録されました。これらの王室の衣装を身に着けることで、権威は前の君主から次の君主へ象徴的に移されました。この慣習は1282年のウェールズ征服や1296年のスコットランド征服の際にも行われ、これらの国の王冠はその過程で引き渡されました。
テューダー朝の治世中に、三本の剣とオーブが王冠宝飾品に加えられました。16世紀のイングランド宗教改革により、聖エドワードの王冠宝飾品は中世の遺物と見なされ、戴冠式での役割が軽減されました。
これらの品々がチャールズ1世によって資金調達のために輸出されるのを防ぐため、1642年に議会はこれらの王冠宝飾品を正式に「王冠の宝石」と宣言しました。
議会と王政の対立はイングランド内戦へとエスカレートし、1649年にチャールズ1世が処刑されイングランド共和国が成立しました。クラウンジュエルは共和国の資金調達のために破壊され、貴石は取り外され、金属は溶かされ、金は硬貨として鋳造されました。
1658年のオリバー・クロムウェルの死により、チャールズ2世の統治下で王政が復活しました。クラウンジュエルは1661年のチャールズ2世の戴冠式のために、元のものと同一に再製されました。
それ以来、コレクションは140点の儀式用の品々にまで増え、現在も使用されており、毎年数百万人の観光客をロンドン塔に引き寄せています。