年の終わりが近づき、夜が最も短く寒さが増す中、12月の誕生石に注目します。年の終わりには、ターコイズ、タンザナイト、ジルコンという美しい三つの石について語ることができます。
ターコイズ
原石のターコイズ (出典: Pinterest)
ターコイズの特徴
ターコイズは、銅を豊富に含む地下水がリンとアルミニウムと混ざり合って形成された微細な結晶の集合体でできています。乾燥地帯に半透明または不透明な青緑色の鉱物として存在し、岩石や他の鉱物の中に見られます。母岩や鉱物から伸びる脈があり、これをマトリックスと呼び、通常は宝石を覆っています。
ターコイズの産地
ネイティブアメリカンのターコイズ ヘイシジュエリー (出典: Trip Savvy)
ターコイズの主な産地はアメリカ南西部、具体的にはネバダ州、アリゾナ州、ニューメキシコ州、そして中国の湖北省と陝西省の北西部です。
ペルシャブルーのターコイズが産出されるイランも、主要な産地の一つです。
アメリカ合衆国バージニア州のリンチステーションは、唯一の半透明ターコイズの産地であり、この独特のバリエーションは非常に高価です。
ターコイズの歴史と意義
モレンシ・ターコイズ スカッシュブロッサムネックレス (出典: Two Grey Hills)
ターコイズの使用は古代文明に遡ります。紀元前5500年頃のエジプトの王族はジュエリーとして身に着けていました。中国の職人は紀元前3000年頃には貴重な作品を制作していました。
かつてのペルシャの鉱山は最高品質のターコイズを産出しました。これらは1600年代にフランスおよびトルコの交易路を通じてヨーロッパに伝わり、鉱物に現代の名前を与えました。
ナバホ族、ホピ族、ズニ族、プエブロ族などのネイティブアメリカン部族は、長い間ターコイズのジュエリーを製作してきました。その多くは動物の形をしており、これらの作品はフェティッシュと呼ばれます。また、ターコイズは護符や物々交換、儀式にも用いられました。
タンザナイト
ラフタンザナイト (出典: Unlimited Gems)
タンザナイトの特徴
タンザナイトは鉱物ゾイサイトの紫青色の宝石品種です。三色性を示し、見る方向によって三色を反射します。自然状態では、深い青色に加え、紫赤色と黄緑色も見られます。
タンザナイトは一般的に三色性を除去するために熱処理が施されます。市場に出る際には、単独の石としてもジュエリーの一部としても、紫青色のみを呈しています。
タンザナイトの採掘地
タンザナイトが採掘される場所は一箇所だけで、その名前の由来となった国、タンザニアです。具体的には、アルーシャ地域近くのメレラニ丘陵で採掘されています。
タンザナイトの歴史と意義
ヴィンテージ タンザナイトリング (Source: Pinterest)
タンザナイトは1967年にポルトガル系インド人の冒険家マヌエル・ドスーザによってキリマンジャロ山沿いで発見されました。ドスーザが採掘作業を始めるために現地に戻った際、地質学者のジョン・ソール博士を同行させました。
ジョン・ソール博士と彼の父ハイマン・ソールは、この石を鉱物ゾイサイトの変種として特定しました。彼らはこの宝石をティファニー＆カンパニーの社長ウォルター・ホービングとチーフジェムバイヤーのヘンリー・プラットに持ち込みました。発見地の国名にちなんでタンザナイトと名付けることに決めました。
ジルコン
Golden red Zircons on biotite and hornblende matrix (Source: Gem Society)
ジルコンの特徴
ジルコン宝石は、同名の鉱物の高品質な変種です。自然界ではさまざまな岩石中に結晶として存在します。ジルコン結晶に含まれる不純物がその色を決定します。
無色ジルコンは20世紀初頭にダイヤモンドの代用品として最も広く使用されていました。その輝きと火彩は、はるかに高価なダイヤモンド宝石の説得力のある模倣品となっていました。
ジルコンの採掘地
エドワーディアン ジルコンとダイヤモンドのミルグレイン クラスターリング (Source: Pinterest)
スリランカはジルコン宝石の主要な産地です。同国はあらゆる色のジルコンを産出しています。
ジルコンの主要な採掘地は東南アジアにもあります。カンボジアでは、さまざまな色のジルコンが熱処理されて青色や無色のジルコンになります。ミャンマーでは、ルビーと共に宝石品質の黄色および緑色のジルコンが宝石砂利から採取されます。また、業界は宝石品質のジルコンの大部分をタイの鉱山に依存しています。
ジルコンの歴史と意義
ダイヤモンドとジルコンのゴールドリング (Source: Pinterest)
ジルコンは、旧約聖書のイスラエルの大祭司が身に着けた12の宝石の一つであるとされています。「ジルコン」という名称は、アラビア語の「zarkun」（辰砂または朱色を意味する）か、ペルシャ語の「zargun」（金色を意味する）に由来すると言われています。
中世のヨーロッパ人は、ジルコンの宝石が悪を避け、繁栄を促進し、安らかな眠りをもたらすと信じていました。また、知恵と名誉の象徴とも考えられていました。
ヴィクトリア朝時代には、青いジルコンがイギリスの上流階級に人気を博し、世紀の変わり目には無色のジルコンがダイヤモンドの安価な模造品として知られるようになりました。時代はこの宝石に優しく、現在ではその色付きのバリエーションが尊敬される人気を享受しています。
ターコイズ、タンザナイト、ジルコンの購入とメンテナンスに関する一般的なヒント
ターコイズ、タンザナイト、ジルコンの評価は4Cに基づいています。
色
ターコイズでは、深く飽和した均一な中間青色が最も高価ですが、緑がかった青の宝石も一般消費者に人気があります。
深い紫がかった青のタンザナイトは最高値で取引されます。超希少なキャッツアイや深緑のタンザナイトはコレクターに非常に高く評価されています。
明るい青のジルコンは最も需要が高いため間違いのない選択です。赤や緑のジルコンは主にコレクターの注目を集めます。
クラリティ
半透明または不透明なターコイズも許容されます。マトリックスのあるターコイズは一般的に安価ですが、美的に魅力的なスパイダーウェブマトリックスは価格を上げることがあります。
タンザナイトの価値を高める唯一の内包物はキャッツアイの内包物です。
市場に出ているほとんどのジルコンは、内包物が目立たないよう処理されています。未処理のジルコンは曇って見え、内包物が目立つため価格はかなり低くなります。
カット
ターコイズの安全なカットはカボションとビーズで、石の最良の特性を引き出します。
タンザナイトはオーバルカット、トリリオンカット、クッションカットで、その色を最大限に引き立てるのがおすすめです。
ジルコンはブリリアントカットが最も美しく見えます。ステップカットやミックスカットも良い選択肢です。
カラット
大きく欠点のないターコイズは希少で高価です。一般的なターコイズの作品では、サイズよりも色がはるかに重要です。
5カラット未満のタンザナイトは、大きな石が持つ深い色の飽和度を持たないため、一般的にカラット数の多いタンザナイトの方が価値が高いです。
高品質の黄色およびオレンジのジルコンは5カラット前後です。紫や赤の石をお求めの場合はより小さな石を探す必要があります。一方、青や緑の宝石は10カラットほどの大きさもあります。
一般的なメンテナンスのヒント
ターコイズは化学物質を吸収しやすく、その結果色が濃くなります。タンザナイトはモース硬度で6から7の比較的柔らかい宝石で、ジルコンも同様です。タンザナイトはより硬い金属や石に囲まれている方が良いでしょう。
これら三つの宝石は時折身に着けるべきです。洗浄は必ず、やさしい石鹸、ぬるま湯、柔らかいブラシで行い、機械的または超音波洗浄器は絶対に使用しないでください。
この冬は自分へのご褒美に、アンティークのターコイズジュエリー、アンティークのタンザナイトジュエリー、そしてアンティークのジルコンジュエリーを手に入れましょう！