すべての宝石は本質的に貴重ですが、中には他よりもはるかに高価なものもあります。
準貴石とは何ですか？
宝石業界では伝統的に「貴石」と「準貴石」という用語を用いて、ダイヤモンド、ルビー、エメラルド、サファイアの四大宝石とその他を区別しています。
これは主に歴史的な慣習の結果です。今日では希少性や独自性が準貴石の定義に必ずしも関係しないことが分かっていますが、明確さと便宜のために、このガイドでは伝統的な用語を使用します。
いくつかの人気のある準貴石を見てみましょう。
赤色の準貴石
1. スピネル
スピネル宝石（出典: gemstones.com)
スピネルはその豊かな赤色のため、ヨーロッパの王族にルビーと誤認されることで悪名高いですが、ルビーやサファイアの鉱物起源であるコランダムとは異なる鉱物です。
赤は最も人気のある色ですが、ピンクから青までの色合いもあります。高品質のスピネルはルビーやサファイアよりも希少で、スリランカ、タイ、カンボジア、ミャンマー、ベトナム産です。8月生まれの誕生石でもあります。
2. レッドベリル
レッドベリルの結晶 (出典: Mind Find)
もともとは1904年にユタで発見したメイナード・ビックスビーにちなんでビックスバイトと呼ばれていたこの準貴石は、非常に希少なベリルの一種で、その鮮やかな赤色が高く評価されています。
宝石品質のレッドベリルの唯一の採掘地はユタ州ビーバーカウンティのワーワーマウンテンです。希少性のため、透明度や色のグレードはそれほど重要視されず、宝石カッターはカラット重量を重視してカットを行います。
青色と紫色の準貴石
1. アクアマリン
この石はほとんどのベリルよりも内包物が少なく、その半透明の特性を持ちます。ラテン語で海水を意味する名前の通り、アクアマリンは航海者を守り、波を穏やかにし水を浄化すると信じられてきました。主な産地はブラジルで、通常は淡い色調です。希少性のため、より濃く飽和したアクアマリンが最も価値があります。
2. アメジスト
クォーツの紫色の変種で最もよく知られた紫色の宝石、アメジストは薄いライラックから深い紫までの色調があります。アルミニウムと鉄の不純物がアメジストの色を与えています。
この石はブラジルで大量の鉱床が発見されるまではルビーやエメラルドと同等の価値がありました。また、酔いを防ぐと考えられていました。
傷や色あせを防ぐため、直射日光や他の宝石から離して保管するべきです。2月生まれの誕生石です。
3. タンザナイト
タンザナイトはゾイサイト中の微量のバナジウムを含み、その青色を呈します。1967年に最初に発見されたタンザニアにちなんでティファニー＆カンパニーが命名しました。
この石はタンザニアのレラテマ山脈メレラニ丘陵でのみ産出されます。多色性があり、タンザナイトは三つの異なる結晶方向から見ると三色に見えます。
4. ターコイズ
ターコイズは水和銅とリン酸アルミニウムからなる不透明な鉱物です。最も価値のある色は空色とロビンエッグブルーです。
翡翠は6000年前のエジプトの埋葬地で最初に発見され、かつては護符として使用されていました。現在の主な産地はアメリカ、中国、イランです。ターコイズのジュエリーは色の変化を防ぐために丁寧に管理・保管する必要があります。
緑色の準貴石
1. 翡翠
翡翠には純粋な形態が二つあります：ジェダイトとネフライト。ジェダイトはより希少で硬く、明るい色合いですが、ネフライトはジュエリーや彫刻芸術により耐久性があります。
翡翠は古代中国人によって高級品や道具の製作に用いられました。今日でも中国で高く評価されており、インペリアルジェイドの品種が最も価値があるとされています。翡翠は中国、カナダ、ミャンマー、ロシアで採掘されています。
2. ペリドット
学習と癒しを助けると信じられているペリドットは、最初にパラサイト隕石や彗星の塵から発見されました。この石の濃いオリーブ色とライムグリーンの色合いが最も好まれています。
主な採掘地はアリゾナ州であり、より大きく高品質なペリドットはパキスタンとミャンマーで採掘されます。この8月の誕生石はオリビンの黄緑色の品種です。
黄色とオレンジの半貴石
1. シトリン
クォーツ中の鉄の痕跡が、このクリスタルに黄色から赤みがかったオレンジ色の色調を与えています。天然シトリンは希少で、市場に出回っているほとんどの現代の石は実際には熱処理されたアメジストです。この11月の誕生石は活力を与えると信じられており、主にブラジルで採掘されています。
2. アンバー
アンバーは鉱物ではなく有機物でできているため、厳密には宝石ではありません。主に少なくとも3,000万年前に保存されたマツ科の樹脂で構成されており、植物や昆虫などの化石包有物が見られる高価なアンバーもあります（例：ジュラシック・パーク）。
主な産地はバルト海地域のカリーニングラード州です。品質を保つために、溶剤、アルコール、熱、化学薬品との接触を避けてください。
茶色の半貴石
1. アゲート
ヴィクトリアンシルバーアゲートハートパドロック (出典: Lillicoco)
ジョージアン9ctゴールドデンドリティックアゲートブローチ (出典: Lillicoco)
アゲートはカルセドニーの一種で、特に微結晶質クォーツの一種であり、多彩な鮮やかな色彩と模様で知られています。モース硬度7で、耐久性が高いためジュエリーに人気の素材です。
アゲートには、バンドアゲート、デンドリティックアゲート、スコティッシュアゲート、モスアゲートなど多様な種類があり、それぞれに大きく異なる特徴があります。アゲートは古代文明にまで遡り、その否定しがたい美しさから今日でも使用され続けている理由が理解できます。
2. タイガーズアイ
Tigers Eye Gemstone (Source: Gemopedia)
タイガーズアイは、その独特で輝く キャッツアイ効果のある外観で知られるユニークで印象的な宝石です。クォーツの一種で、絹のような光沢と波状の平行バンドを持つ豊かな黄金色から赤褐色が特徴です。象徴的にタイガーズアイは保護と勇気をもたらすとされ、歴史的には呪いや悪意から身を守る護符として使われてきました。
多色の半貴石
1. オパール
アンティークの18ctゴールドオパールとダイヤモンドのクラスターリング (出典: Lillicoco)
地球上のほぼどこにでも見られる一般的な石ですが、宝石品質のオパールは光が当たると鮮やかに多色を閃く能力で非常に高く評価されています。
その「遊色効果」は、規則正しく配列された微細なシリカ球によって生み出されます。貴重なオパール（「遊色効果」を示すもの）は最も価値が高く、非常に希少です。主にオーストラリアで産出され、オパールは力、知恵、癒しの石と信じられており、10月生まれの誕生石にふさわしい石です。
オパールのジュエリーはほとんどの宝石よりも柔らかいため、取り扱いに注意が必要です。
2. ガーネット
赤色の種類が最もよく知られていますが、ガーネットは実際には緑、黄色、オレンジ、紫、青など多彩な色を示す鉱物群です。一方、ツァボライトガーネットは希少な緑色で珍重され、微量のクロムまたはバナジウムによって生成されます。
3. トパーズ
トパーズは青、緑、オレンジ、黄色、赤、ピンク、紫などの色を示す希少な珪酸塩鉱物です。しかし、最も求められる色は天然のピンク、赤、そして鮮やかな赤橙色の「インペリアルトパーズ」です。
タンザナイトに似て、トパーズも多色性（異なる角度から見ると異なる色を示す）を持ちます。この11月の誕生石は主にブラジルとスリランカで採掘されます。
4. パール
唯一、生物によって生成される宝石であるパールは、淡水および海水の軟体動物に見られます。現在のほとんどのパールは、自然産ではなく養殖によって生産されています。
クリーム色と白のパールが最も有名ですが、ピンク、青、赤、紫、黄色、緑、黒のパールも存在します。しかし、大きく、白く、傷のない球状のパールが最も求められています。純潔と美徳の象徴とされる本物のパールは、不自然に滑らかな模造パールとは異なる独特の粗さを持っています。