他のどの貴金属も、時代を超えて人類文明の中でこれほどまでに価値を持たれてきたものはありません。文化的な意義から通貨や電気の導体としての利用に至るまで、ゴールドは長く豊かな歴史を持ち、今日に至るまでなお求められ続けています。
このガイドでは、ゴールドの性質を探り、その歴史と伝承の概要を示し、ゴールドジュエリーの購入とメンテナンス時に留意すべき点を解説します。
ゴールドとは何か？
ゴールドは金属の黄色元素です。自然界では純粋な形で粒や塊として見られることが一般的ですが、希少な貴金属です。銀や一般金属を溶かす多くの酸にも耐えることができます。
腐食、錆び、変色しません。また非常に延性があり、合金化によって他の金属と混ぜることができます。その自然な光沢と美しい色合いと相まって、これらすべての特性が組み合わさり、ゴールドは地球上で最も人気があり、求められている天然物質の一つとなっています。
ゴールドの種類
ゴールドはその自然な深い黄色の輝きで知られています。色の違いは、ゴールドをさまざまな種類の金属と異なる割合で合金化した結果です。
1. イエローゴールド
- 純金、銀、銅、亜鉛の混合物
- 最も低アレルギー性のゴールドで、メンテナンスも最小限で済む
2. ホワイトゴールド
- 純金に銀とプラチナまたはパラジウムを合金したもの
- ニッケルも硬いジュエリーに使用されることがあるが、アレルゲンとなる可能性がある
- プラチナまたはパラジウムを合金したホワイトゴールドで、ロジウムメッキにより耐久性と耐傷性が向上
3. ローズゴールド
- 合金中の銅の含有量が多い
- 銅が一般的な金属であるため、より手頃な価格
- 他のゴールドタイプよりも耐久性が高い
4. その他のゴールドの種類
- レッドゴールドは基本的にローズゴールドで、合金中の銅の含有量がさらに多いものです
- 緑金は緑がかった銀の割合が高いものです
- 黒金は、黄色の金にコバルトを混ぜるか、黒ロジウムメッキを施すことで作られます
- 鉄とアルミニウムの酸化によって生じる青色および紫色の変種
金の歴史と意義
紀元前4千年紀にはすでに中東やバルカン半島で金が装飾品の製作に使われていました。エジプトのファラオ王朝の父とされるメネスは、紀元前3100年に金の価値を初めて記録し、彼の法典では1部の金は2.5部の銀に相当すると定めました。
古代ギリシャ人は金を通貨として使用しており、最も古い記録は紀元前700年にリュディアの商人によるものです。
中央アメリカおよび南アメリカの先住民は豊富な金を享受していました。15世紀から16世紀にかけてのヨーロッパによるメソアメリカ文明の略奪は、ヨーロッパの経済的成功への血塗られた道を開きました。
ロシア、オーストラリア、アメリカ合衆国カリフォルニアでの金の発見は19世紀のゴールドラッシュを引き起こしました。金はこの時代から1970年代まで工業化国家の紙幣の基準となりました。
南アフリカが金採掘地として注目され始めたのは1886年、現在のヨハネスブルグにあたるウィットウォーターズランド高原の発見からです。
現在、金は主に南アフリカ、ロシア、アメリカ合衆国、オーストラリアで採掘されています。これらの国々は世界で毎年採掘される金の3分の2以上を占めており、現代における最大の生産国は中国で、2017年に440トンの金を採掘しました。
ゴールドは富、卓越性、権力の象徴であり続けています。科学、芸術、スポーツの分野での最高の賞はしばしば金で作られたり装飾されたりします。
ゴールドジュエリーの購入
ご想像の通り、ゴールドジュエリーの価値は、その作品に含まれる純金の量によって部分的に左右されます。金の純度はカラット数で測定され、24カラット（ct）が最も純度の高い金とされています。数字が低いほど、合金中の金の含有量は少なくなります。例えば、18ctゴールドは75％の金と25％の他の金属で構成されています。
ファインゴールドのジュエリーは、純度が14ctから18ctの範囲にあります。一方、24ctゴールドは金の延べ棒やコインの製造に使われ、金融投資用に用いられます。英国では、ゴールドジュエリーとして認められる最低基準は9カラットです。
Hallmarkingは、英国で金の純度を表示する法的に義務付けられたシステムです。金のジュエリーには、スポンサーズマーク（製作者の識別）、純度を示すフィネスマーク、そして認可された第三者検査官による評価を示すアッセイオフィスマークが付けられている必要があります。これらの刻印は金のジュエリーの目立たない部分にあります。
金メッキジュエリー
信頼できる小売業者は金メッキのジュエリーを見分けることができるはずです。これらは異なるベースメタルに金のコーティングが施された作品です。各タイプを順に見ていきましょう。
1. ゴールドメッキ
- 真鍮またはステンレススチールに電気的に結合された少なくとも10ctの薄い金の層
- 使用と時間の経過で金が摩耗する
- GP、G.P.、GEP、G.E.P.の刻印
2. ロールドゴールドメッキ
- 真鍮、ステンレススチール、または銅に加熱して重ねられた少し厚めの少なくとも10ctゴールドの層
- 金メッキより耐久性が高い
- RGP、R.G.P.、GO、G.O.の刻印あり
3. ロールドゴールド
- 銀、銅、または真鍮に熱圧着された薄いゴールド層をシート状に圧延
- ゴールドは作品全体の重量の少なくとも5％を占めなければならない
- ゴールド層は摩耗せず、低アレルギー性
- 「RG」の刻印が可能
4. ゴールドフィルド
- 真鍮または銅に熱圧着された少なくとも10ctゴールドの層
- ゴールドは作品全体の重量の少なくとも5％を占めなければならない
- 適切なケアでゴールド層は摩耗しない
- 「GF」または「G.F.」の刻印が可能
5. ゴールドケース
- ベースメタルに9ctゴールドの厚い層が電気めっきされている
- 硝酸テストに合格しなければならない
- 金の層は耐久性がある
6. ヴェルメイユ
- 電解法でスターリングシルバーのベースに結合された、少なくとも10ctの金の1.5ミクロン厚の層
- 金メッキより厚い金の層
- 使用と時間の経過で金が摩耗する
- 通常925のホールマーク付き
7. ブルームド ゴールド
- 酸浸漬により金製品に結合された、合金を含まない薄い純金の層
- 酸が微細な穴を作り、マットな光沢を生み出す
- 1870年から1890年に人気
8. ピンチベック
- 銅と亜鉛からなる金に似た黄色の金属合金
- Pinchbeckジュエリーは1840年代以降製造されていません
- 銅を基盤とするため目立つ摩耗が生じます
ゴールドジュエリーのメンテナンス
ゴールドジュエリーを良好に保つには、少しの注意と手入れが必要です：
- 入浴、泳ぐ時、掃除の前には外し、有害な化学物質への曝露を避けてください。
- 高カラットのゴールドジュエリーは損傷を避けるため、特別な機会のみ着用してください。
- ジュエリーは個別に保管し、専用ケースがない場合は布で覆ってください。
- 保管時にはゴールドチェーンが絡まらないようにしてください。
- ゴールドジュエリーは時折、薄い柔らかい布で磨いて、油分や埃、汚れの蓄積を防ぎましょう。
3か月に一度、ゴールドクリーニング溶液に浸して金製品を徹底的に洗浄してください。お持ちのジュエリーに付いている貴石に対してクリーニング溶液が安全であることを確認してください。複雑な模様には綿棒や柔らかいブラシを使用します。最後に、ぬるま湯で洗い流し、柔らかい布で優しく拭き取ってください。
Lillicocoでは、ヴィンテージのゴールドジュエリーを豊富に取り揃えております。 Georgian および Victorian 時代から私たちの素晴らしいコレクションまで Art Nouveau および Art Deco ピース.